เป็นองค์ประกอบทางการเงินที่สำคัญยิ่งของบริษัททุกแห่ง เนื่องจากเป็นจุดเริ่มต้นของการดำเนินธุรกิจทั้งหมด โดยการเป็นแหล่งทุนเริ่มแรกเพื่อนำไปผลิตสินค้าหรือบริการที่จะกลายเป็นยอดขายให้กับบริษัท เพื่อสร้างผลกำไรให้ส่วนของผู้ถือหุ้นเติบโตยิ่งขึ้น

ตามหลักบัญชีขั้นพื้นฐาน โครงสร้างทางการเงินของบริษัทจะเป็นไปตามสมการที่ว่า สินทรัพย์ = หนี้สิน + ส่วนของผู้ถือหุ้น หรืออาจกล่าวได้ว่า สินทรัพย์ทั้งหมดของบริษัท ถ้าไม่ได้มาด้วยเงินของเจ้าของ (ผู้ถือหุ้น) เอง ก็เกิดจากการก่อหนี้สินเพื่อไปซื้อมา

โดยทั่วไปส่วนของผู้ถือหุ้นจะประกอบด้วย 4 ส่วนหลัก ๆ คือ

• ทุนชำระแล้ว (เงินทุนที่ผู้ถือหุ้นนำเข้ามาในบริษัทจริง ๆ )
• ส่วนเกินมูลค่าหุ้น (มูลค่าหุ้นที่เปลี่ยนแปลงไปจากราคาพาร์)
• กำไรหรือขาดทุนสะสม (ผลรวมของกำไรสุทธิที่ได้จากการดำเนินธุรกิจที่ผ่านมา)
• ส่วนต่างที่เกิดจากการปรับมูลค่าสินทรัพย์ (ตามมาตรฐานบัญชีใหม่ บริษัทสามารถปรับมูลค่าสินทรัพย์ให้สะท้อนมูลค่าความเป็นจริง หรือมูลค่าตลาดได้)